Une délégation française à la recherche de solutions pour préserver les églises de leur région s’est arrêtée à Neuville le 10 avril dans une tournée d’une dizaine d’églises au Québec. En plus de celle de Neuville dont une partie a été transformée en bibliothèque municipale, le groupe de neuf Français a visité des églises qui ont aussi été converties à Trois-Rivières, à Québec, dans Bellechasse et en Estrie lors d’un séjour d’une semaine. La délégation a été reçue par le maire Bernard Gaudreau qui a expliqué la démarche de la ville pour «convertir la maison de Dieu en maison du citoyen». Dans sa volonté de préserver son patrimoine bâti, la ville de Neuville qui avait acquis le presbytère en 2011 a acheté l’église 1$ en 2015 pour y loger sa bibliothèque. Cette intégration était un projet phare pour Neuville, dit le maire. Il aura fallu huit ans entre un premier échange entre lui et l’archevêque Marc Ouellet à l’occasion du 350e anniversaire de Neuville et la réalisation du projet. Selon le maire Gaudreau, la bibliothèque a fait découvrir l’église aux jeunes. L’achalandage aux célébrations religieuses était en déclin et selon lui, la présence a augmenté depuis les rénovations et «les gens ont plus de plaisir à y être». Il reconnaît toutefois qu’il y a des conflits d’usages, mais que la religion devra s’adapter. Une deuxième phase est prévue pour poursuivre la transformation de l’église.
Les vocations de l’église attirent les Français à Neuville
