Difficile à croire, mais ce n’est pas la pluie qui retarde l’ouverture de la Vélopiste Jacques-Cartier – Portneuf. C’est la neige! Le scénario de 2017 est en train de se répéter. En date du 2 mai, la piste était toujours recouverte d’une belle couche blanche dans le secteur de Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier. Les gens ont tout de même hâte de pédaler sur l’une des 10 plus belles pistes cyclables du Québec, comme vient de le rappeler le canal Évasion dans son site Internet Viago. «Je reçois déjà des appels. On demande aux gens de patienter pour ne pas faire des ornières», a rappelé Alexandra Goyer, la directrice de la Société de la piste Jacques-Cartier Portneuf (SPJCP), lors de l’assemblée générale de l’organisme le 26 avril à Lac-Sergent. À moins d’un virage à 180 degrés vers le beau temps, l’ouverture s’annonce tardive, comme l’an dernier, alors qu’elle n’est survenue qu’au début juin plutôt qu’à la fête des Patriotes. En état pour 10 ans Les cyclistes ne perdent rien pour attendre. Ils seront agréablement surpris de découvrir une piste remise à neuf, prévoient les administrateurs. «La piste est très belle», assure le président Marc Ouellet. La SPJCP a rénové des ponts, refait des ponceaux, creusé des fossés, redonné à la piste sa largeur originelle en coupant la végétation et amélioré sa surface de roulement sur presque 25 de ses 68 kilomètres. Cette mise à niveau a été réalisée avec une subvention de 172 000$ du programme d’infrastructure pour le 150e du Canada (PIC 150) et le retour de la subvention de 102 450$ du ministère des Transports pour le programme d’entretien de la Route-Verte. «C’est bon pour 10 ans. On va pouvoir mettre notre énergie sur autre chose», a indiqué la directrice Alexandra Goyer. Cette «autre chose» c’est accroître le nombre de cyclistes en accentuant la promotion et bonifier leur expérience en améliorant les équipements. Le nouveau site Internet sera adapté à tous les supports. Des stations de réparation et des éléments pour les enfants seront ajoutés dans des aires de repos. Un nouveau type de barrière sera mis à l’essai. Retour de l’Escapade Vélo-Train Environ 200 000 passages sur la Vélopiste sont enregistrés en moyenne par année. Ce nombre a diminué en 2017 en raison des mauvaises conditions météo et des travaux qui ont obligé la SPJCP à fermer des tronçons. Deux des trois navettes-vélo ont aussi été annulées. Les responsables sont sûrs de voir leur nombre augmenter cette année. L’Escapade Vélo-Train, disparue il y a cinq ans, est de retour, a annoncé le président Marc Ouellet. Les pressions exercées sur Via Rail ont ramené les trains-bagages sur la ligne Québec-Montréal. Les cyclistes qui arrivent par train à Rivière-à-Pierre pourront faire la Vélopiste vers Québec et retourner à Montréal avec leur vélo à bord d’un train. La populaire navette-vélo revient elle aussi et pour quatre dates. Haussé exceptionnellement par l’ampleur des travaux réalisés l’an dernier, le budget de la SPJC a monté à 408 640$ en 2017. La Société prévoit un retour à la normale en 2018 avec des prévisions de dépenses de près de 275 000$. Elle compte sur des subventions de 102 450$ du ministère des Transports et 113 744$ de la MRC et des municipalités riveraines. Pour ceux qui sont intéressés par la Vélopiste un poste d’administrateur est ouvert pour la MRC de la Jacques-Cartier. Téléphoner au 418 337-7525 pour plus d’information.
Après deux ans de travaux, la Vélopiste est remise à neuf
